Die Beschaffung von Altholz ist der entscheidende Faktor für den wirtschaftlichen Betrieb von Biomasseheizkraftwerken. Im Jahr 2001 stieg die Zahl der großen – bereits realisierten als auch in der Planung befindlichen – Biomassekraftwerke um weitere 50 Anlagen an. Diese Tatsache belebt die Märkte für Altholz als kostengünstigem Brennstoff. Somit lohnt sich der Blick über die deutschen Grenzen hinaus, z.B. in die Niederlande. Aufgrund ungünstiger politischer Rahmenbedingungen werden die dort verfügbaren Altholzmengen bisher nur in sehr geringem Umfang zur Energieerzeugung genutzt.

Um die in den Niederlanden existierenden

Potenziale besser einschätzen zu können, beauftragte die Steag Energie-Contracting GmbH Ecofys zur Durchführung einer Marktstudie hinsichtlich des Handelsvolumens, der Verfügbarkeiten und der Preise für Altholz mit spezifischer Qualität. Zudem wurden die Kosten für dessen Transport zum Standort eines Biomasseheizkraftwerks im grenznahen deutschen Raum ermittelt. Dabei wurde deutlich, dass der Transport von Altholz selbst über Distanzen von mehr als 100 km mittels Binnenschiffen die Wirtschaftlichkeit eines Biomassekraftwerks kaum beeinflusst. Entscheidender als kurze Transportwege ist eine günstige Brennstoffquelle mit möglichst langfristigen Lieferzusagen.